Der Verein palästinensischer und jüdischer Akademiker*innen (PJA) vertritt jüdische und palästinensische Wissenschaftler*innen im deutschprachigen Raum.
PJA ist zutiefst besorgt über die Entscheidung der Universität Bern, der für den 30.06.2025 geplanten Veranstaltung von Amnesty International mit Francesca Albanese, Völkerrechtswissenschaftlerin und UN-Sonderberichterstatterin für die besetzten palästinensischen Gebiete, und Generalsekretärin von Amnesty International, Agnès Calamard die Raumzusage zu entziehen, und damit abzusagen. Diese Entscheidung reiht sich in ein weitreichendes Muster ein, in dem Stimmen, die sich für palästinensische Rechte einsetzen und sich kritisch mit israelischer Politik auseinandersetzen, in der Schweiz, und ganz besonders an der Universität Bern keinen Platz haben. Wir verfolgen mit großer Sorge die Einschränkungen der Wissenschaftsfreiheit an der Universität Bern in den letzten zwei Jahren und sind über die zunehmende Zensur und Selbstzensur von Diskussionen zu Völkerrecht, Menschenrechten und historischer und gegenwärtiger Verantwortung alarmiert.
Mit ihrer Absage hat die Universität Menschenrechte und Völkerrecht in einer problematischen Art und Weise politisiert. Die Absage der Universität Bern vom 27.06.2025 durch vorgeschobene Bedenken der „Besonnenheit“, “Ausgewogenheit”, “Unabhängigkeit” und „Wissenschaftlichkeit“ unterdrückt kritische Debatten und unterminiert Wissenschaftsfreiheit. Darüberhinaus leistet die Universitätsleitung durch den Raumentzug einem rechten, zunehmend autoritären, und sich global ausbreiteten Diskurs Vorschub, der die aktuelle politische und öffentliche Debatte über Antisemitismus und Palästina/Israel in der Schweiz prägt. Die Ausladung von Albanese setzt eine gefährliche Serie der Zensur fort (Albaneses Vorträge an der FU Berlin und TU München wurden bereits abgesagt), welche weitreichende Konsequenzen für Schweiz’ Bekenntnis zu akademischer Integrität, Verfassungs- und Völkerrecht hat.
Als palästinensische und jüdische Wissenschaftler*innen mit einer diversen Expertise, sehen wir durch diese Art der Zensur eine wachsende internationale Isolation des Schweizer Wissenschaftsstandortes. Indem Francesca Albanese das Wort an einer öffentlichen Universität verweigert wird, werden wichtige und notwendige Diskussionen über zentrale Konzepte und Grundsätze des Völkerrechts, wie beispielsweise das Selbstbestimmungsrecht des palästinensischen Volkes, Völkermord, die Unrechtmäßigkeit von Besatzung, Annexion, Segregation und Apartheid (die alle Teil von IGH-Entscheidungen sind) als unrechtmäßig und indiskutabel abgetan und verboten.
Verstöße gegen internationales Recht und das Thema Menschenrechte müssen an einer öffentlichen Universität diskutiert werden können. Dafür einzustehen und dem politischen Druck – wo immer er auch herkommt – zu widerstehen, ist umso wichtiger, wenn es sich um öffentlich finanzierte Einrichtungen handelt, die zur Wahrung der Wissenschaftsfreiheit verpflichtet sind. Wir fordern die Universität Bern auf, ihre Bekenntnisse zur Wissenschaftsfreiheit in Taten umzusetzen und die Debatte zu öffnen. Die Universität muss sicherstellen, dass Wissenschaftler*innen und Expert*innen von internationalem Rang das Recht haben, ihre Forschung und Erkenntnisse ohne politische Einmischung und Zensur zu präsentieren.
Verein palästinensischer und jüdischer Akademiker*innen (PJA)
Statement by the Association of Palestinian and Jewish Academics (PJA) on the cancellation of the event with Francesca Albanese at the University of Bern.
The Association of Palestinian and Jewish Academics (PJA) represents Jewish and Palestinian scholars in German-speaking countries.
PJA is deeply concerned about the decision of the University of Bern to withdraw the university space for Amnesty International’s event planned for 30 June 2025 with Francesca Albanese, international law scholar and UN Special Rapporteur for the Occupied Palestinian Territories, and with Secretary General of Amnesty International, Agnès Calamard. This de facto cancellation is part of a wider pattern in which voices that advocate for Palestinian rights and critically examine Israel’s actions have no place in Switzerland, and especially at the University of Bern. We have been following with great concern the restrictions on academic freedom at the University of Bern over the past two years and are alarmed by the increasing censorship and self-censorship of discussions on international law, human rights and historical and contemporary responsibility.
With its cancellation, the university has politicised human rights and international law in a problematic way. Hiding behind alleged concerns about ‘prudence’, ‘balance’, ‘independence’ and ‘scientific rigour’(„Besonnenheit“, “Ausgewogenheit”, “Unabhängigkeit” und „Wissenschaftlichkeit“, Press release by Universitity of Bern, 27.06.2025), the University of Bern suppresses critical debate and undermines academic freedom. Furthermore, by withdrawing the venue, the university management is promoting a right-wing, increasingly authoritarian discourse that is spreading globally and shaping the current political and public debate on anti-Semitism and Palestine/Israel in Switzerland. The cancellation of Albanese’s lecture continues a dangerous series of censorship (Albanese’s lectures at the Free University of Berlin and the Technical University of Munich have already been cancelled), which has far-reaching consequences for Switzerland’s commitment to academic integrity, constitutional rights and international law.
As Palestinian and Jewish scientists with a range of different areas of expertise, we fear that this type of censorship will increasingly isolate the Swiss scientific community on the international stage. By denying Francesca Albanese the right to speak at a public university, important and necessary discussions about central concepts and principles of international law, such as the Palestinian people’s right to self-determination, genocide, the illegality of the occupation, annexation, segregation and apartheid (all of which are part of ICJ rulings) are dismissed as illegitimate and out of the question, and prohibited.
Violations of international law and the issue of human rights must be open to discussion at a public university. Standing up for this and resisting political pressure – wherever it comes from – is all the more important when it comes to publicly funded institutions that are committed to upholding academic freedom. We call on the University of Bern to put its commitment to academic freedom into practice and open up the debate. The university must ensure that scientists and experts of international standing have the right to present their research and findings without political interference or censorship.
Association of Palestinian and Jewish Academics (PJA)
Association of Palestinian and Jewish Academics 